Массаж известен людям с древнейших времен. Первые упоминания этой процедуры можно встретить в трактатах древнекитайских и индийских врачевателей еще в 3 тысячелетии до н.э. Самым известным источником знаний о применении массажа в Индии является «Аюверды», в котором подробно описываются приемы растяжения, сжимания и растирания мышц после распаривания горячим паром. В Китае массажу обучали в специальных врачебных школах, подготавливающих лекарей.
Примитивные методы массажа применялись среди туземцев Африки, а также в Египте и Ливии. Большинство техник сочеталось с посещением бани и долгим распариванием. Массажные приемы были очень интенсивными, включали в себя растягивания, сгибания, разгибания, разминания и растирания. Очень активно прорабатывались суставы и область позвоночника, грудная клетка, конечности.
Из Африки массаж пришел в Древнюю Грецию, где стал обязательной процедурой для подготовки спортсменов, а также при травмах. Упоминания практики массажа встречаются в трудах Гомера «Одиссея» и «Илиада», в которых описывается подготовка к сражениям.
Самым известным врачом, широко применяющим в своей практике массажа и лечебную физкультуру, был Гиппократ. Он изучал возможности массажа и установил, что разные движения по-разному действуют на суставы и мышцы: мягкое растирание способствует расслаблению, а интенсивное – приводит ткани в тонус.
Греки первыми придумали применять массаж в косметологических целях: для похудения и омоложения кожи. Именно греки первыми открыли прототипы наших массажных салонов, в которых предлагали услуги по уходу за лицом и волосами.
Традицию массажа от греков переняли и древние римляне. Процедуру массажа они проводили в традиционных банях – термах, которые пользовались огромной популярностью у высокопоставленных чиновников и воинов. Одним из самых преданных поклонников массажа был знаменитый Гай Юлий Цезарь.
Большой вклад в развитие школ массажа внесли врачи Асклепий, Гален и Парацельс, описавшие основные методы и техники воздействия на тело. В начале нашей эры очень интенсивно начала развиваться восточная медицина, методы которой были крайне эффективны. Особенно широко методы массажа использовались в Персии и Турции, где зародились те методы рефлекторного массажа, которыми мы пользуемся и сейчас. В Древней Руси также развивалась своя школа массажа, не связанная с западными и восточными техниками. Массажные процедуры находились в ведении травников, знахарей и лекарей. Традиционная «правка» больных и слабых в бане и была прототипом современного русского массажа. Кроме того, интенсивные растирания, растягивания и разминания суставов и мышц активно использовались воинами для тренировок и усиления физической силы.
В средние века интерес к массажу угас, т.к. главенствующая в это время церковь считала все телесное грязным и греховным. При этом на Востоке массажные техники только совершенствовались и укрепляли свои позиции. Расцвет эпохи Возрождения привел к тому, что европейские врачи заинтересовались как древнегреческими, так и восточными трактатами о медицине, в том числе и применением массаж и гимнастики. Постепенно массирование как способ реабилитации после травм и болезней начали применять все больше врачей.
В России школа массажа так же была на какое-то время утрачена, однако возродилась в СССР благодаря вкладу советских ученых. Массаж широко применялся во всесоюзных здравницах и санаториях.
На сегодняшний день пользу массажа признают врачи и ученые всех стран, однако до сих пор существуют разительные различия между европейскими и восточными техниками. В последние годы все более популярными становятся рефлекторные методы, основанные на практиках китайских, турецких, индийских и тайских мастеров.
